Las alergias son una de las causas más frecuentes de visitas al veterinario. En perros y gatos se agrupan en tres grandes categorías: alérgenos ambientales (atopia), alergia a las pulgas y alergia alimentaria.
Tipos de alergia
Alergia a las pulgas
- Es una de las alergias de piel más comunes, sobre todo en perros.
- Lo que provoca la reacción es la saliva de la pulga, no la cantidad de pulgas. Una mascota alérgica puede tener una reacción fuerte con una sola picadura, aunque casi no se vean pulgas.
- Señales: rascado y mordisqueo excesivo, enrojecimiento, inflamación de la piel y pérdida de pelo.
Alergias ambientales (atopia)
- Son la forma más común de enfermedad alérgica en perros.
- Causas: polen, pasto, árboles, moho, ácaros del polvo.
- A diferencia de las personas, en mascotas suelen afectar más la piel y los oídos que el sistema respiratorio.
- Suelen aparecer a edad temprana: antes de los 3 años en perros y antes de los 5 en gatos.
- Pueden empeorar en ciertas temporadas (primavera y otoño). Un signo clásico en perros es lamerse las patas delanteras.
- Se pueden controlar, pero normalmente no tienen cura definitiva.
Alergias alimentarias
- Son menos frecuentes que las ambientales o las de pulgas, y sus síntomas no son estacionales.
- Lo más común es que la alergia sea a una proteína (res, pollo, lácteos, cordero, pescado en gatos) y no a los cereales, como se cree popularmente.
- Síntomas: picazón, ronchas, vómito, diarrea y otitis crónicas.
Tips
- Control de pulgas todo el año y para todos los animales del hogar (dentro y fuera de casa). Es la medida preventiva más importante, incluso si tu mascota no es alérgica.
- La única forma confiable de confirmar una alergia alimentaria es una dieta de eliminación supervisada por el veterinario. Los análisis de sangre no se consideran un método confiable para esto. Si los síntomas mejoran, se reintroduce la dieta original para confirmar.
- Observa las patas, orejas y piel. Lamido constante de patas, sacudidas de cabeza y orejas rojas o con mal olor son señales de alerta.
- Las infecciones secundarias son comunes. Las mascotas alérgicas suelen desarrollar infecciones de piel por bacterias o levaduras, por lo que conviene no dejar pasar el rascado persistente.
- No automediques. Algunos tratamientos mencionados por veterinarios (antihistamínicos, inmunoterapia, medicamentos de prescripción) deben ser indicados por un profesional.
- Si el caso es complejo, un veterinario dermatólogo puede hacer pruebas cutáneas para identificar los alérgenos específicos.